La sûreté nucléaire : les bases

Les trois fonctions de sûreté

 

Pour éviter la défaillance des barrières ou pour limiter les conséquences de leur défaillance

il faut

Contrôler la réactivité

Contrôler le refroidissement du combustible

Contrôler le confinement des produits radioactifs

 

 

Première fonction de sûreté : contrôler la réactivité

Piloter un réacteur, c'est maîtriser à tout instant l'énergie produite par le réacteur pour l'adapter à la demande d'énergie du réseau. C'est donc régler à tout instant le nombre de fissions en introduisant plus ou moins d'absorbants de neutrons entre les éléments combustibles, c'est-à-dire contrôler la réactivité.

Les moyens utilisés sont :

• les grappes de commande
• le bore présent dans l'eau primaire sous forme d'acide borique

La concentration en bore de l'eau du circuit primaire est mesurée en permanence par un boremètre.

Toute augmentation anormale du nombre de fissions, c'est-à-dire la perte du contrôle de la réaction en chaîne, est détectée par les chambres de mesures neutroniques déclenchant l'arrêt automatique du réacteur par chute des grappes de commande.

Deuxième fonction : contrôler le refroidissement du combustible

Fonctionnement normal	Les pompes primaires assurent la circulation de l'eau dans le cœur et les Générateurs Vapeurs évacuent l'énergie Alimentation : côté secondaire par le circuit d'alimentation normale. La vapeur se détend dans la turbine puis se condense sur le faisceau tubulaire du condenseur.
A l'arrêt	Présence d'une puissance résiduelle dégagée par les produits radioactifs présents dans le cœur. Energie d'abord évacuée par les GV comme en fonctionnement normal, Puis après une baisse suffisante de la pression et de la température du circuit primaire, par le circuit de refroidissement à l'arrêt (RRA)
Cœur déchargé	Après déchargement définitif du réacteur, les assemblages combustibles sont stockés pendant plusieurs mois dans la piscine du bâtiment combustible (BK) refroidie par un circuit jusqu'à la diminution de la radioactivité. Un an après, possibilité de transport vers usine de retraitement dans conteneurs adaptés (châteaux de plomb). L'air ambiant, au contact des conteneurs, assure un refroidissement naturel.
Fonctionnement incidentel ou accidentel	Différents circuits permettent d'évacuer l'énergie en cas de perte du refroidissement normal.

 

Troisième fonction de sûreté : contrôler le confinement des produits radioactifs

Cette fonction de sûreté doit faire l'objet d'une vigilance permanente.

Les trois barrières y participent (gaine, circuit primaire, enceinte de confinement).

Les produits radioactifs peuvent être liquides ou gazeux. C'est pourquoi, à l'intérieur de l'ensemble des bâtiments, des systèmes sont prévus pour les recueillir, les filtrer, les traiter, les stocker et les contrôler avant rejet.